一、本罪侵犯的客体是司法机关的禁毒活动。其犯罪对象是走私、贩卖、运输、制造毒品的犯罪分子。客观方面表现为事先没有通谋的情况下，实施包庇走私、贩卖、运输、制造毒品的犯罪分子的行为。主观方面表现为明知是走私、贩卖、运输、制造毒品的犯罪分子，在事先无通谋的情况下，故意予以包庇。
 
本罪同包庇罪的区别在于犯罪包庇对象不同，包庇毒品犯罪分子罪包庇的对象是特定的，即上述四种毒品犯罪分子，不包括其他的毒品犯罪分子和其他刑事犯罪分子，如包庇后者，则构成包庇罪。
 
二、本罪原是全国人大常委会《关于禁毒的决定》第四条规定罪名。现已纳入《刑法》，刑法提高了法定刑。因走私、贩卖、运输、制造、非法持有毒品罪被判过刑，又犯本节规重定之罪的，从重处罚。